En moyenne, les adultes ont trente-deux dents, seize en haut et seize en bas. Toutes les dents ont un nom et un rôle précis. Les dents d’en avant (incisives, canines et bicuspides) sont idéales pour saisir les aliments et les déchiqueter en morceaux. Les dents d’en arrière, les molaires, servent à broyer les aliments en une consistance qu’on peut avaler. Toutefois, la plupart des bouches sont faites de telle sorte qu’elles ne peuvent contenir que 28 dents. Cela peut être extrêmement douloureux quand 32 dents tentent de trouver de la place dans une bouche qui ne peut en contenir que 28. Les quatre dernières dents sont les troisièmes molaires, qu’on appelle aussi dents de sagesse.
Les dents de sagesse sont les dernières à apparaître. Quand elles s’alignent correctement et que les tissus des gencives sont sains, on n’a pas besoin de les extraire. Malheureusement, en général, ce n’est pas le cas. On doit extraire les dents de sagesse quand elles ne peuvent pas pousser correctement dans la bouche. Elles peuvent pousser latéralement, émerger partiellement des gencives ou même rester coincées sous la gencive et l’os. Les dents incluses peuvent prendre différentes positions dans l’os quand elles tentent de trouver une voie qui favorisera l’éruption.
Les dents incluses mal placées peuvent causer plusieurs problèmes. Quand elles poussent partiellement, l’ouverture autour de chaque dent favorise la croissance de bactéries ce qui, éventuellement, provoque des infections, un gonflement, une rigidité, de la douleur ou une maladie. La pression causée par les dents de sagesse qui poussent peut causer une douleur généralisée dans tout le secteur. Le problème le plus grave survient quand des tumeurs ou des kystes se forment autour des dents de sagesse incluses, ce qui peut endommager l’os de la mâchoire et les dents saines. En général, l’extraction des dents incluses qui causent les problèmes règle la situation. On recommande d’extraire ces dents le plus tôt possible pour éviter de tels problèmes ainsi que les risques liés à une intervention chirurgicale. En faisant un examen et des rayons X de la bouche, votre médecin peut déterminer l’emplacement de vos dents de sagesse et prédire s’il y aura ou non d’éventuels problèmes. Des études ont démontré que les patients examinés et traités tôt ont obtenu de meilleurs résultats que les autres. En général, un dentiste, un orthodontiste ou un médecin fait le premier examen des patients à cet égard vers le milieu de l’adolescence.
Toutes les interventions chirurgicales supposent le recours à une forme quelconque d’anesthésie. Les médecins ont suivi une formation dans ce domaine et ils ont l’expérience et les compétences requises pour pratiquer différentes formes d’anesthésie de façon à rendre les interventions moins douloureuses. Ces services sont offerts dans les cadres les plus sécuritaires, à l’aide d’équipement moderne de surveillance et par du personnel spécialisé dans les techniques d’anesthésie.
